Les Innovations

Alors qu’il constitue une ressource inépuisable en mer, le vent reste encore difficile à exploiter pour le transport maritime à grande échelle. Energy Observer, en tant que navire expérimental, s’est fixé pour mission de tester toutes les solutions disponibles et prometteuses.

Alors qu’il constitue une ressource inépuisable en mer, le vent reste encore difficile à exploiter pour le transport maritime à grande échelle. Lors de ses deux premières campagnes de navigation Energy Observer a testé deux éoliennes à axe vertical ainsi qu’un kite de traction.

L’énergie solaire est la première source de production énergétique à bord d’Energy Observer. Les navigations en mer Méditerranée ont permis à l’équipage de profiter d’un ensoleillement optimal et ainsi d’exploiter tout le potentiel des panneaux photovoltaïques couvrant flotteurs, nacelle et ailes solaires du navire.

Energy Observer vient de terminer sa sortie d’eau pour un arrêt technique de trois mois. Trois mois de chantier pendant lesquels le catamaran à hydrogène va subir des transformations et des optimisations avant de reprendre son tour du monde au printemps prochain.

Energy Observer c’est certes un bateau, une plateforme média, mais c’est avant tout un laboratoire flottant. Pendant 6 ans, l’équipage s’est fixé pour mission de tester, en conditions extrêmes, une architecture énergétique innovante, préfigurant le monde énergétique de demain.

Francis Joyon, Ellen MacArthur et avant eux Mike Birch, vainqueur de la 1ère Route du Rhum, et Sir Peter Black (Enza) ont fait confiance à Nigel Irens pour dessiner leurs machines à chasser les records. Energy Observer est sorti en 1983 de la planche à dessin de l’architecte naval sous le nom de Formule TAG.

Parti jeudi 16 août en fin de matinée de Saint-Tropez, Energy Observer est arrivé samedi 18 août à Minorque dans l’archipel des Baléares en Espagne. Une navigation musclée de 250 milles nautiques (460 kilomètres) où une dépression a bien épaulé le navire démonstrateur durant la traversée.

Mis à l’eau en avril 2017, Energy Observer, premier navire à hydrogène, a entamé la partie méditerranéenne de son Odyssée pour le futur à Marseille en avril dernier. Victorien Erussard, capitaine et fondateur, dresse un premier bilan technique et technologique à mi-parcours.

Parti le mercredi 28 mars de la baie de Marseille, Energy Observer est arrivé en Corse vendredi 30 mars dans le golfe de la Revellata. Après avoir réalisé essentiellement des navigations côtières lors du Tour de France, ce fut pour l’équipage la première rencontre avec le large, dans de bonnes conditions météo.

Après un Tour de France de plusieurs mois, comportant 12 escales et un convoyage autour de la péninsule ibérique, Energy Observer est désormais en chantier, à la Seyne-sur-Mer.

C’est au départ de Saint-Nazaire qu’Energy Observer, le navire du futur, a testé deux ailes de traction Beyond the Sea.

Energy Observer ouvre des perspectives « assez incroyables » pour la filière hydrogène, d’après Édouard Philippe.